ボーダーライン BORDERLINE

■S.O.U.L.?TRUTHからソロ・シンガーへ\\r
オハイオ出身のラリー・ハンコック、リオ・グリーンら４人組グループ「トゥルース」。デビュー・シングル「COME BACK HOME」はラリーとリオの激しいまでの掛け合いでソウル・ファンの間ではマスト・アイテム。（ラリーはファンク・ファンに人気のS.O.U.Lでヴォーカル/キーボードも担当していた）その後アルバムを１枚リリース。（この時点で既に抜けていたメンバーを中心に結成されたのが、数年前新作、過去のシングル作品などがＣＤ化され話題を呼んだ「IMPERIAL WONDERS」）。その後シングルを１枚リリースするもトゥルースは解散。グロリア・ゲイナーの「I WILL SURVIVE」の制作にも関わっていたフランス人プロデューサー/コンポーザーのYVES DESSCAに声をかけられ、フランスからリリースされたアルバムがこの「ボーダーライン」。フランス原盤ということで入手困難なお宝アルバムに。

■トゥルース時代からラリー達がもっとも影響を受けたと思われるのは、同じオハイオ州出身のオージェイズ（エディ・リヴァートとラリーはいとこ同士）であろう。そのオージェイズのウォルター・ウィリアムスを艶と伸びがあり少しハイ・トーンにした感じがラリー・ハンコックだろうか。８０年代後半ということと、フランス人プロデューサーの手によることで、ラリー本来の熱いヴォーカルを内に秘めつつもモダンな作品に仕上がっている。

■ラリーの本領発揮のダンサー「ＢORDERLINE」、ピーボ・ブライソンのそれを彷彿とさせるデュエット・ナンバー「TIME OUT FOR LOVE」、お相手を務めるのはRCA,MOTOWNでアルバムもあり、マイケル・ジャクソン、ホイットニー・ヒューストンらのアルバムにも参加しているアルフィ・サイラス、軽やかなグルーヴィ・チューン「TOO MUCH」、スケールの大きい感動的なバラード「.I CAN FLY」、同タイプの「A UNIVERSAL LANGUAGE」、曲の良さとラリーのヴォーカルの熱さが光る本作品中、１、２の聞き物のミディアム・ダンサー「SWEET PERSUATION」など。さらにボーナス・トラックとしして収録されているのは、デヴィッド・フォスターらによる作品「WE NEVER CALLED IT LOVE」（元シャンペーンのポーリー・カーマンがキャリン・ホワイトとデュエットしていた曲のカヴァー）。フォスター作品らしい壮大なバラード・ナンバーに仕上がっている。本作品の存在をかねてから知っているコアなソウル・ファンは当然のこと、往年のブラコン・ファン、AORファンが聴いても虜になること請け合い。レアなだけで内容が伴わない作品が多い中、内容も素晴らしい名盤。