そばに君がいれば SOBANI KIMIGA IREBA

■90年代はロック・バンド、ライムスを率いていたキクチ シゲル。その当時の中央線サーキットで活動するミュージシャンを集めたコンピレーション『ワンステップ・ビヨンド』（98年/バンダイ）に「茨の道」を収めているが、このアルバムには他にもシャバグッチーズ（エビ天グランプリ）、カリフラワーズ（現モアリズム）、イノトモといった逸材が多数参加していた。実際に前後してデビューを果たしたり、バイ・プレイヤーとして頭角を表わしていった面々（MISIAバンドの種子田健、SUPERFLYサポートのマツ吉、細野晴臣ほか多方面で活躍する伊賀航、etc.）を考えると、さしずめ70'Sアメリカ西海岸やシカゴ・ソウル辺りのシーンにも似た様相を呈していたと言える。

そんなバンド仲間達と切磋琢磨し、腕と感性を磨いてきたキクチ シゲルはライムス解散後、エレキをアコギに持ち替え、じっくり腰を据えて歌物に取り組み始める。ソウル、ロック、ブルース、フォーク、レゲエ、ジャズを礎とする「ルーツの見えるポップ・ミュージック」を追い求めながら、JabBee（ジャビー）として2008年までに4枚のアルバムを自主制作。ちなみにJabBeeというアーティスト・ネームには、モハメド・アリの言葉「蝶のように舞い蜂のように刺す」をヒントにした「聴く者の心にチクリとジャブを打ち込む」（Jab+Bee）という意味が込められている。

そしてこの度、最も幅のある音楽性を持つ会心作『そばに君がいれば』を完成！気心しれたバンド・メンバーの演奏もいよいよ堂に入って素晴らしく、曲ごとに奥行きと様々な彩りを添えている。
・八木橋恒治（g）：ジャイヴ・バンド、ボガルサのギタリストで、ジェントル久保田（在日ファンク）率いるビッグバンドジェントル・フォレスト・ジャズ・バンドのメンバーでもある。他にも今野英明（ex..ロッキングタイム）のサポートなど、多方面で活動中。
・津田悠佑（b,perc.）：西アフリカ・マリ共和国での音楽修業後、帰国して様々なアフリカン・バンドに参加。劇団四季ミュージカル『ライオンキング』のパーカッションも務めている。
・増田“GATZ”修（ds,perc）：2002年当初はバンドだったJabBee結成時からのドラマー。自身のベンベナッツほか、様々なバンドやミュージシャンのサポートでも活動中。
・ladyeria（vo,ts,cl）：カリフラワーズのホーン・セクションを大山秀樹と共に支えてきた紅一点。西川美和監督の映画『ゆれる』のサントラでも印象的なテナー・サックスを聴かせている。ソロ・アルバムも２枚あり、ボガルサにもクラリネットで参加。
・大山秀樹（tp）：ex.カリフラワーズ。串田アキラ、細川たかしといった大御所のツアーにも参加している。

水を得た魚となったJabBeeは、カーティス・メイフィールドからジャック・ジョンソンまでを貫く新しきソウルの光を浴びながら、スモーキーで大らかな歌声を甘く切なくホロ苦く響かせていく。そのザラついているのに艶っぽい芳醇さが、今の彼ならではの持ち味。ボトムの据わったミドル・テンポ・グルーヴの中で、どうぞ御賞味、御心酔ください。