ハイウェイ（生産限定紙ジャケット仕様） HIGHWAY

レイ・ミーンネット（リード・ギター、ヴォーカル）、ジム・ホール（キーボード、ヴォーカル）、ジョン・ゴードン（ベース、ギター、ヴォーカル）、イアン・バイロン（ドラムス、パーカッション、ヴォーカル）、ジョン・エルスター（リード・ヴォーカル、ハーモニカ、パーカッション）の５人のメンバーは、同年のセカンド（ラスト作）でも変わっていない。グループの母体は、イングランド北東部、ダラムで63年に結成されたザ・ケイヴマンという4人組ローカル・バンドで、60年代末期にミーンネットを中心に＜ザ・トレイン＞へと再編。アラン・プライス（元アニマルズ）に見出されてＥＭＩと契約、＜ハイウェイ＞として本盤をもってデビューを飾っている。ゲストのふたり、ミック・グラバム（ギター[7]）、Ｂ・Ｊ・コール（ペダル・スティール[1]）はイギリスにおけるカントリー/スワンプ・ロックの先駆的グループ＜コチーズ＞出身。そんなコチーズの泥臭いサウンドに比べて、ここにはイーグルスあたりのポップで開放的な西海岸の雰囲気があり、西海岸から南部に至るアメリカ・ロックの美味しいところを英国人のフィルターをとおして濾過したような、まさにこの時代ならではの＜英国の中のアメリカ＞が立ち現われてくる。その意味ではブリンズリー・シュウォーツなどにつうじるブリティッシュ・パブ・ロックの隠れた名作。グループ解散後、リーダー格のミーンネットは、そのブリンズリーとも関係の深いフランキー・ミラーの新バンド＜フルハウス＞にホールと一緒に参加することになる。※セカンド『スモーキング・アット・ジ・エッジ』（74年）も同時再発。