ハウ・ストレンジ・イット・シームズ HOW STRANGE IT SEEMS

1stが良すぎると次作が心配になるモノです…。果たして彼はそれを超える、いや、少なくとも肩を並べる作品を作ることができるんだろうか？と…。残念ながらそれは、ブレント・キャッシュと言う才能の前では単なる杞憂でした。デビュー作でたっぷりと聴かせてくれた60’sサニーポップ、ソフトロック的なエッセンスやメロディのセンスはそのままに、よりソングライティングのクオリティに磨きをかけ、よりカラフルなアレンジと深い感動で楽しませてくれる傑作を届けてくれました。優雅なオーケストラが導くイントロダクションから鳥肌モノの1曲目「I Wish I Were a Song」を聴けば、誰もが納得するはずです。

ジョージア州アテネ出身のSSW、ブレント・キャッシュの3年ぶりの2ndアルバム『ハウ・ストレンジ・イット・シームズ』は時空を超えた大作です。前作同様、純度の高い1960~70年代の最高のサンシャインポップス?ソフトロックの良いところを抽出し、現代的なセンスで表現したかのようなカラフルなソングライティングのセンス、壮大なオーケストラを率いて聴かせる美しい演奏と、コーラス隊とともに生み出すめくるめくハーモニー、自ら聴かせる程よく甘く澄んだ歌声。それらのクオリティの高さだけでも特筆モノですが、本当にスゴいのは、単なる懐古主義~フェイクにならず、心に訴えかける“何か素敵なモノ”がそのサウンドから響いて来ること。これこそが、彼の才能の真骨頂でしょう。

オープニングをドラマチックに飾る「I Wish I Were a Song」からスケールの大きな名曲ですが、トッド・ラングレンもビックリなミラクルなポップチューンM-2、同じくドラマチックに高揚するタイトル曲M-5、コーラスグループ“The South City Voices”を率いて聴かせる、フリー・デザインばりのスリリングなハーモニーポップM-7、ボサノヴァ風のリズムに乗せて駆け抜けるM-4など、本作に収録された楽曲に非の打ち所はありません。さらに、今作ではファンキーサイドのブレントの楽曲にも注目で、1970年代のUSのTVドラマの格好良いテーマ曲を思わせるグルーヴィーチューンM-3、エンディングのM-11終了後に隠されたボーナス曲「ホェン・イッツ・ジャスト・ユー・アンド・ミー」に至っては、良質のディスコ~ブギー的な好曲で、彼のさらなる魅力も発見出来てしまいます。